近期，多地遭遇特大暴雨，部分城市又现严重内涝，城里看海已然成为常景。河流开闸泄洪、小区抽水排水，暴雨之后人们想到的首先是千方百计把水排出去，城市像一身湿透的衣服亟需被拧干。然而，暴雨之后河湖水位很高，有些地方从这里排出去，又从别处灌回来，终究排无可排。对此，接受采访的知名水文专家林炳章不无痛心地说，只能靠排水防涝是一座城市的悲哀。
有统计数据显示，全国200多座中型城市中有三分之二逢雨必涝遇晴易旱，而且遭遇旱涝灾害之后处置措施也只是简单的补水和排水。对这些措施的过度依赖，让许多城市成为防涝抗旱方面的“单向度的城市”。这种单向度的处置方式在局部受灾时一般能够奏效，但如果周边地区同样旱涝严重，就很可能产生一系列问题。比如，涝水外排会不会干了这边淹了那边，排了上游淹了下游？有能力往外排水的城市得以保全，但排水能力弱的城市怎么办？
与救灾措施的单一相应，我们的城市建设思维也是单向度的。盲目追求GDP的城镇化导致许多土地被征用、河湖被填平，大量的建筑拔地而起，越是核心地段建筑密度越高，“不能呼吸”的地面也越来越多。
每当有城市发生严重内涝，人们总习惯性地追问下水道，因为人人耳熟能详——“下水道是一座城市的良心”。然而就防灾减灾而言，每一个城市工程的建设或都要考虑“良心”问题。如果不首先考虑防灾减灾，城市建设可能会造成大量浪费。花七八年“搞建设，可能在一夜之间被一场大雨冲光，还要搭上大量的抢险救灾成本。”专家的一句话概括了单向度的城市建设思维的危害。
有人会想：我们为什么不建一座能吸水的城市？世界上的确有这样的城市——在日本有不少城市的大楼和民居都实行楼顶绿化，大雨下来后被植物过滤并从根系渗透到地下大大小小的蓄水池里，雨水收集既可以补充地下水，也可以用于灌溉、洗车等。这些城市被人们形象地称为“海绵城市”，它们是城市建设中为防灾减灾和生态建设留出弹性空间的结果。
中央领导同志曾在中央城镇化工作会议上指出要建设自然积存、自然渗透、自然净化的“海绵城市”，从今年开始，中央财政将连续三年为“海绵城市”建设试点提供资金支持，这无疑将引导和鼓励更多城市在防灾减灾和生态建设方面向多向度发展。摈弃单一思维和单向度的城市发展方式，给防灾减灾和生态建设留出更多空间，也将为人的生存和发展留出更多空间。
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